在国家节能环保政策的支持下，在空调企业的大力推动下变频空调在市场上的声势空前高涨。2010冷冻年度，主流空调品牌推出了一系列变频空调新品，变频空调份额迅速增加。

       这样的市场变化，不仅影响着空调市场的竞争格局，也对空调上游零部件企业的生产造成影响。春节前夕，森萨塔电子技术(上海)有限公司控制器产品全球战略经理屈文然，专程从美国返回中国，走访了多家空调及空调空气压缩机生产企业，目的就是调研中国变频空调市场的未来走势。“变频空调空气压缩机对保护器生产供货已经造成影响，我们必须了解市场变化，以便做出相应部署。”屈文然表示。

       据了解，变频空调空气压缩机不需要配装内置式过载保护器，而是采用电子控制板来防止空气压缩机电流过载。因此，变频空调生产和销售上量，马上受到保护器生产企业的高度关注。

       应用于空调空气压缩机的保护器可以被分为两类：内置式过载保护器——通过控制过电电流保护空调空气压缩机电机;外置式温控器(又称温动开关或过温保护器)——通过控制温度，保证空调空气压缩机工作过程中温度不会过高。

       变频空调空气压缩机仍然需要过温保护。所有空调生产中，除了前面提到的外置式温控器，生产企业还可以通过NTC(负温度热敏电阻)和压力传感器来控制空气压缩机温度。看上去外置式温控器生存环境暂时无忧，但屈文然向《电器》记者介绍：“外置式温控器产品的市场前景存在变数。理论上，只配装NTC就可以实现对空气压缩机的过温保护。但具体到变频空调应用领域，很多整机厂为确保产品不出问题，仍然认为只采用NTC做过温保护需要时间验证，需要企业投入人力、资金做测评。因此，目前大约有95%的变频空调采用外置式温控器和NTC双重保护装置。”

     《电器》记者多方采访得知，随着变频空调市场占比增长，内置式过载保护器会相应丧失一部分应用市场，而这主要体现在应用于1HP~2.5HP的空调产品，因为空调整机厂主推的变频空调产品基本集中在这个范围内。虽然目前变频空调占总体市场的比例尚未构成主流，但从产品类别来看，变频空调销售量的增长是非常明显的。《电器》记者从中怡康时代得到的一组零售监测数据显示，2009年，变频空调全国销售量同比增长16.21%，销售额同比增长9.44%。

       森萨塔电子技术(上海)有限公司高级市场销售工程师张志明对“变频风”袭来感受颇深，他说：“从我们掌握的情况来看，一些空调空气压缩机厂，如凌达、美芝，变频空调空气压缩机生产上量非常快。不久前，凌达在合肥启动的新项目主要生产变频空调空气压缩机，项目全部投产后将年产600万台变频空调空气压缩机。”据悉，在森萨塔总体业务中，内置式保护器是着力发展的重要产品线之一。作为日本生方制作所在宁波投资设立的合资企业，宁波生方横店电器有限公司生产和销售的家用空调空气压缩机内置式保护器UP3系列，在中国占据此类产品70%的市场份额。

       采访过程中，一位业内人士为《电器》记者提供了一条信息，如果这一观点成立，或将给内置式过载保护器在变频空调空气压缩机上的应用带来转机，从某种角度来看，甚至对所有空调空气压缩机保护器都可能是利好消息。他说：“如果把空气压缩机看做是压力容器，那么确保产品安全就要上升到另一个高度。今后，空调整机厂选择双重或多重保护装置也不是没有可能。”

      事实上，空调整机厂采用的变频技术路线、产品市场定位、对产品质量水平的要求都不尽相同，因此，对空调空气压缩机的配置要求也存在很大差别，不少企业会在“标配”基础上增加项目。兰溪市越强电器有限公司的产品主要是外置式保护器，该公司技术副总经理汪健告诉《电器》记者：“保护器生产企业必须与空气压缩机厂保持稳定、紧密的合作关系，了解空气压缩机厂和整机厂的具体需求，提供适当的产品。”据介绍，越强最近开发的应用于变频空调空气压缩机的保护器样品已经提供给空气压缩机厂，进行匹配测试，虽然目前还没有投入批量生产，但主要的技术问题已经得到解决。

      虽然生产变频空调空气压缩机需要配套保护器产品做出相应调整，但在接受《电器》记者采访时，大多数企业对此并不紧张。“虽然目前市场上变频空调概念被热炒，但目前变频空调的实际销量还没有出现爆发性放量增长。很显然，市场和生产链的转变不可能在这么短的时间内完成，体现到上游配套环节则可能还需要一段时间。”一位企业有关负责人这样告诉记者。