有油螺杆空气压缩机在压缩腔内喷入矿物油或有机合成油，用以冷却、密封和润滑。由于矿物油或有机合成油的浓度和粘度差，分离性差，没有稳定的化学性能，遇水即乳化，可致使密封件老化；挥发性较高，会积碳，致使零部件锈蚀和管路污染。所以经过一段时间运行后，就必须将所有的油全部更换，更换下来的脏油又必须经过处理才能排放，否则将导致环境污染。虽然采取在空气压缩机的后部加装除油过滤器的方法，可使压缩空气的含油量下降，但在油质逐渐劣化的情况下，过滤器本身的过滤面积随着积碳及污染的累积而逐渐缩小，不仅压缩空气的含油量增大，而且压力损耗也会愈来愈大。国际上较好的有油螺杆空气压缩机的排气含油量都超过5PPM，而且这一指标的保证期有限，对受压缩空气服务的设备和工艺不良影响很大。

因此，出现了干式螺杆空压机。干式螺杆的压缩腔内没有润滑油，它解决了有油螺杆空压机的这一致命缺陷，它可以使压缩空气气质最高达到工作环境的空气品质，为一些要求提供洁净气体的场合提供了良好的气源。但需要指出的是干式螺杆空气压缩机

所排放的压缩空气并非无油空气，更不等于100%绝对无油，其含油指标也在1PPM以内，若将其用在气质要求更高的工艺上，仍须加置过滤器。干式螺杆也有一些缺陷：

轴承、齿轮仍需使用润滑油，若轴封效果不好，将使压缩空气气质劣化；另因压缩腔内的高温，将使润滑油固化，导致轴承损坏；

有油螺杆空气压缩机与干式螺杆空气压缩机的区别：

干式螺杆空气压缩机的压力比不能高，7 kg/cm2 的排气压力需二级压缩，为此增加了三对轴承、一个中间冷却器和一对同步齿轮；

干式螺杆的转子间隙无法完全密封，因此会有较大的内漏；

转子必须涂上特氟龙保护膜，以防止转子的磨损和变形。经3—4年的运转，特氟龙保护膜会磨损，此时须更换转子；

压缩温度高，空气冷却较成问题。